Jusqu'au 30 juin 2021, le Portugal préside le Conseil de l’Union européenne pour la quatrième fois.

La première des présidences tournantes portugaises a eu lieu en 1992, entre janvier et juin, sous le thème « en route vers l’Union européenne ». Les principales avancées de cette présidence se sont traduites par les signatures du traité sur l’Union européenne et de l’accord sur l’Espace économique européen.

 

En 2000, la seconde présidence a cherché à mettre en valeur « L’Europe au seuil du XXIème siècle » et a organisé le premier sommet UE-Afrique. Cette présidence a promu également l’adoption de la Stratégie de Lisbonne et la célébration de l’accord de Cotonou entre l’UE et les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP). 

 

La présidence tournante la plus récente, en 2007, préconisait une Union européenne « plus forte pour un monde meilleur » et fut notamment marquée par la signature du traité de Lisbonne qui est venu rénover le fonctionnement de l’Union. La présidence portugaise a aussi organisé le premier sommet UE-Brésil et le second sommet UE-Afrique.  

Le Conseil en bref

Le Conseil de l’Union européenne (UE) est une institution qui représente les gouvernements des États membres. Connu informellement comme « le Conseil », c’est là que les ministres de chacun des pays de l’UE se réunissent pour adopter les législations et coordonner les politiques.

Les fonctions de la présidence

Planifier et présider les réunions du Conseil et de ses instances préparatoires

La présidence dirige les réunions de différentes formations du Conseil (à l’exception du Conseil des Affaires étrangères) et des instances préparatoires du Conseil, qui incluent les comités permanents, comme le Comité des représentants permanents (COREPER), les groupes de travail et les comités qui gèrent des sujets plus spécifiques.

 

Les réunions du Conseil ont lieu à Bruxelles ou au Luxembourg ; les rencontres informelles de niveau ministériel ont lieu dans l’État membre qui exerce la présidence tournante.

 

La présidence assure le bon rythme des débats et la bonne application du règlement interne et des méthodes de travail du Conseil, en favorisant une harmonisation et en facilitant les accords entre les différentes positions des États membres.  

Représenter le Conseil dans les relations avec les autres institutions de l’UE

La présidence représente le Conseil dans les relations avec les autres institutions de l’UE, en particulier avec la Commission et le Parlement européen. Son rôle est d’essayer d’arriver à un accord sur les dossiers législatifs au moyen de trilogues, réunions de négociation informelles et réunion du Comité de conciliation.

 

La présidence travaille en étroite coordination avec :  

• le président du Conseil européen ; 
• le haut représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité.

 

La présidence appuie le travail des deux et peut parfois être appelée à exercer certaines fonctions pour le compte du haut représentant, comme représenter le Conseil des affaires étrangères au Parlement européen ou présider le Conseil des affaires étrangères quand celui-ci discute des questions de politique commerciale commune. 

 

Dans la relation entre la présidence et le Parlement européen, la présentation du programme (au début du semestre) et celle du rapport final des activités et des résultats (à la fin) sont deux moments particulièrement importants.